已停運的《立場新聞》被控「串謀發布煽動刊物罪」案，前總編輯鍾沛權、前署理總編輯林紹桐及立場所屬公司受審後被裁定罪成，今（26日）在區域法院判刑。法官郭偉健指，鍾沛權和林紹桐不是因為履行新聞工作者責任而被定罪，質疑他們參與抗爭，站在抗爭者一方與政府抗衡。郭官指，涉案串謀持續逾1年，11篇煽動文章發布在過半港人最不信任中央、特區或警隊之時，對中央和特區成造嚴重傷害，監禁是唯一選擇。
郭官考慮本案等候一段時間裁決，對被告構成壓力，酌情減刑，判處鍾沛權監禁21個月。至於後期加入串謀的林紹桐，郭官考慮到醫療報告顯示他須不斷接受監察、受感染風險高，入獄或危害其生命，基於其健康狀況給予減刑，判處可以即時獲釋的刑期，當庭獲釋。《立場》所屬公司則判罰5,000元，將於明年3月17日處理充公令。
判刑後，鍾沛權和林紹桐表現平靜，林的太太則不禁落淚，多名旁聽者向鍾揮手，有人表示「辛苦喇啊權」，亦有身處延伸庭的前同事特意前來正庭，為見鍾一面，庭內一片哭聲，鍾則面帶微笑點頭，以再見、雙手合十、豎姆指手勢逐一回應。【立場被控煽動刊物案報道結集】
官：被告非因履行報道責任而被定罪 發布者應就評論盡力查證
法官郭偉健判刑時指，早前已裁定3名被告在案發期間，串謀發布或複製11篇煽動文章，「本席必須指出，（他們）不是因為履行新聞工作者的報道責任而被定罪」。
就辯方力陳，在本案之前，並無指引訂下新聞工作者的限制，傳媒不知道甚麼可以報道，鍾沛權和林紹桐不是明知故犯，而是誤墜法網，郭官直指不同意，又指「本案是香港回歸後第一宗涉及傳媒的煽動罪審訊」，但煽動罪自1938年開始已是成文法訂定的罪行。再者，《刑事罪行條例》已列明哪些屬煽動意圖，哪些是法例豁免的情況，法例早已提供指引，即使回歸後沒有涉及傳媒的案例，仍可參考大量海外案例，當中歐洲人權法庭已對編輯職責和責任制作了指引，有關指引在網上垂手可得。
郭官指，任何從事新聞工作的人都應該知道首要責任是「講真話」，不是「講假話」和「半真半假的話」，當相關評論屬事實，或發布者盡力查證，自然有客觀基礎。郭官又認為新聞工作者「考慮的次序可以對調」，例如發布批評政府和政權的文章時，可以先考慮發文章的意圖，若然是抹黑或中傷中央或特區等，自然要承擔罪責。相反，若批評以事實為基礎，並驗證其真實性，再在呈現意見時「保持真誠和公正態度」，即使批評猛烈和尖銳，都不會干犯煽動罪，即使不幸被控，亦可指其批評如何有理有據。
郭官重申：「那些意圖『打擦邊球』的人才會擔心誤墮法網，因為他不是從意圖出發，而是從言論或文章內容是否可以『偷雞』出發。」郭官提到，《立場》在案發時無疑作出許多報道，涵蓋官方和非官方人物的新聞，但不代表3名被告發布其他文章時無煽動意圖，《立場》本身作為網媒，自然要以「新聞媒體」的形象出現，「但現今媒體吸引讀者的賣點，更多是它如何作出評論」。
官：鍾沛權下架文章非放棄犯罪 只為降低被執法風險
對於辯方指，鍾曾將逾1萬篇文章下架，在被捕前辭任總編一職，顯示他已離開串謀，根據《國安法》第33條，當被告在犯罪過程中自動放棄犯罪，法庭可從輕處罰。郭官在判刑中表明不接納說法，因鍾沒有放棄犯罪，他移走部分文章，只為降低被執法的風險。
郭官認為，「案發期間，3名被告不是進行真正的傳媒工作，而是參與當時所謂的抗爭。從《立場》社論和《立誌》可見，他們站在抗爭者的一邊與政府對抗、抗衡」，3人的串謀持續1年5個月，即使集中在已被裁定具煽動性的11篇文章，該些文章的發布時間「大部分處於香港社會過半民眾最不信任中央和特區政府、警隊和司法機關的時間」，基於《立場》有160萬跟隨者，「雖然難以量化」，但文章對中央、特區和居民造成的傷害「必然是相當嚴重」，故此監禁是唯一恰當的判刑選擇。
經歷一段時間裁決構成壓力 酌情減刑
就鍾而言，郭官採納23個月作為量刑起點，他同意本案經歷一段時間才裁決，對鍾構成壓力，減刑2個月。然而，對於辯方指裁決押後，令到被告有機會無法得到獄中行為良好3分1扣減，郭官指裁決雖由2023年10月4日押後至11月15日，但其後出現樞密院判例，令本案須等候「譚得志案」上訴，直至該案有判決，本案裁決再由今年4月押後至8月，即使裁決可於4月進行，《監獄條例》經已修訂，「所以進一步押後沒有令被告處於任何不利位置」。
郭官稱，無論如何，只要被告令懲教署署長信納不會再干犯危害國安罪行，便可以得到扣減，對於辯方要求法庭在刑期上作出調節，郭官稱不能代署長行使權力，亦無司法管豁權在這方面作出調節，基於沒有進一步減刑因素，判處鍾監禁21個月。
郭官續指，早前已裁定林其後才加入串謀，參與約2個月，僅牽涉1篇煽動文章，故採納14個月量刑起點，除等候裁決壓力外，再基於其健康狀況，合共減刑3個月。由於林被還柙10個月零9天，意味他需要再次返回監獄，服畢餘下的21天，然而醫療報告顯示林需要不斷接受監察、受感染風險相當高，「下令第三被告（林）進入監獄對他的生命可能構成危害」，林可隨時得到主診醫生醫生治療亦是重要，故此進一步減刑，「判處他一個可以即時獲得釋放的刑期」。
至於首被告、即《立場》所屬公司，可行的判刑選擇只有罰款，故判罰5,000元，即法例下最高的刑罰。
林紹桐當庭獲釋 晚上離開法院未有發言
判刑後，辯方關注若然法庭沒有清晰下達命令，表明林毋須返回懲教處所，懲教人員或會將林帶走。郭官遂問懲教人員，若然林在此法院離開「有冇問題」，懲教人員回應指「如果你話呢度當庭釋放，就呢度走，但要清楚刑期係咪扣曬，要打返荔枝角問」。
郭官最終命令：「我判處第三被告可以獲得釋放嘅刑期，命令佢即時釋放。」
林紹桐於晚上8時許步出區域法院大樓，登上一輛私家車離開，未有發言。【立場被控煽動刊物案報道結集】
法院：區域法院
法官：法官郭偉健
被告：BEST PENCIL（HONG KONG）LIMITED、鍾沛權、林紹桐
控罪：串謀發布及／或複製煽動刊物罪（第200章《刑事罪行條例》第(10)(1)(c)條）
案件編號：DCCC265/2022
法律團隊
辯方：資深大律師余若薇、大律師馬維騉及管致行
控方：署理高級助理刑事檢控專員伍淑娟、署理高級檢控官徐倩姿
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