《蘋果日報》兩間公司遭中國創新投資行政總裁向心及其妻龔青入稟控告誹謗，指《蘋果》於2019年發布的10篇文章，涉及誹謗和失實內容，案件於2024年聆訊時，向心夫婦出庭作供，指台灣當局曾就「共諜案」而對二人展開調查4年，當局於2023年決定不作起訴，始撤銷二人離境限制。
高院法官潘兆童今（18日）頒下判詞，裁定原告方勝訴，指文章內容構成誹謗，下令《蘋果》兩間公司須賠償合共150萬元，並須支付訟費。
原告為中國創新投資有限公司、向心、龔青；本案原有7名被告，分別為：蘋果日報有限公司、蘋果互聯網有限公司、《蘋果》時任總編輯羅偉光、The Age Company Pty Ltd、Fairfax Media Publications Pty Ltd、Nine Network Australia Pty Ltd及王立強。
被告方聆訊時沒有代表出庭
案件於2024年9月聆訊，由於原告方早前與羅偉光達成和解，另4名被告為海外被告，原告決定不再提控，故訴訟只針對《蘋果》兩間公司，而被告方聆訊時沒有代表出庭，缺席聆訊。
向心和龔青先後以普通話作供，兩人均確認，台灣當局曾因「共諜案」而對二人展開調查，經4年調查後，2023年決定不作起訴，並於同年10月12日撤銷二人的離境限制，他們亦獲歸還財產。原告方強調，二人被限制出境台灣多年，望法庭裁決時一併考慮在內。
原告方指誹謗內容影響二人私生活
判詞引述原告方案情，指2019年11月23日至12月7日期間，被告發布10篇文章，當中涉及誹謗原告的內容，其中8篇於《蘋果》網站上發布，餘下2篇則刊登在《蘋果》報章。
原告方指，部分文章發布之時，向心及龔青身處台灣，儘管二人隨即發表公開聲明反駁指控，仍接獲台灣法務部調查局通知，要求二人留台協助調查，他們因此無法按原定計劃於2019年11月24日由台灣回港，無法有效地參與公司業務運作，公司股價亦受文章影響而大幅下跌。
原告方亦指，誹謗內容影響二人的私生活，包括其銀行戶口被取消；須接受台灣當局調查，無法來港接受治療等。
裁定涉案文章內容令原告遭他人藐視、嘲諷及躲避
判詞裁定，相關內容對原告構成誹謗，令原告遭受他人藐視、嘲諷及躲避。
至於被告是否可以「有理可據」（Justification）作為免責辯護？判詞稱，正如原告方所指，被告須證明相關指控內容屬實，才可以此辯護，惟被告方並未提出任何證據。
就被告是否可基於公眾利益及報道權，而享有「受約制特權」（Qualified privilege），判詞指，無證據顯示被告曾採取任何行動來核實指控或消息來源的可靠性，此外，文章發布之前，被告完全沒有給予機會原告解釋，亦無轉載原告否認指控的聲明，故裁定被告無法以上述作為抗辯理由。
原告夫婦分別可獲10萬元作「加重的損害賠償」
一般損害賠償方面，原告方要求被告向公司、向心及龔青，分別賠償120萬元、80萬及60萬元。法庭考慮誹謗的嚴重程度、出版物的傳播範圍、對原告的影響、被告的作為，裁定3名原告分別可獲60萬、40萬及30萬元。
法庭又認為，向心及龔青分別可獲10萬元作為「加重的損害賠償」（aggravated damages），換言之，被告須向3名原告賠償合共150萬元，另須支付訟費。
法院：高等法院
法官：法官潘兆童
被告：蘋果日報有限公司、蘋果互聯網有限公司
原告：中國創新投資有限公司、向心、龔青
案件編號：HCA2424/2019
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